Quand venir à Lille

C'est la question qu'on me pose le plus souvent. La réponse courte : de mai à septembre. La réponse longue dépend de ce que vous venez chercher. Il y a de bonnes raisons de venir hors saison, à condition de savoir à quoi s'attendre.

Le climat, en deux lignes

Lille a un climat océanique : frais, humide et venteux une bonne partie de l'année. Avec la Bretagne, la région figure parmi les moins ensoleillées de France. Cela dit, la réputation est un peu exagérée. Il ne pleut pas en permanence, mais il peut pleuvoir n'importe quand, y compris en plein juillet. Prenez toujours une veste, même en été.

De mai à septembre : la bonne période

Ce sont les mois les plus chauds, et aussi les moins arrosés. Juin tourne autour de 21 °C l'après-midi, avec une dizaine de jours de pluie dans le mois. Juillet est le plus chaud, 23,7 °C de maximale en moyenne. De juin à septembre, les terrasses sont dehors, le parc de la Citadelle se remplit et la Grand'Place vit tard.

Le sommet de la saison, c'est le premier week-end de septembre avec la Braderie. Si vous ne devez venir qu'une fois, venez ce week-end-là. Mais réservez votre hébergement des mois à l'avance.

Fin novembre à fin décembre : la saison de Noël

Il fait froid et nuit à 17h, mais c'est le moment où la ville est la plus belle. Le marché de Noël occupe la place Rihour, la grande roue s'installe sur la Grand'Place et tout le centre passe en illuminations. Un vin chaud à la main devant les façades de brique éclairées, ça fait oublier la température.

Janvier à mars : le creux, et je ne vais pas prétendre le contraire

Autant être honnête, c'est la période la plus terne de l'année à Lille. Les journées sont courtes, le ciel est bas, il fait froid et humide, les terrasses sont rangées et il ne se passe pas grand-chose entre la fin des fêtes et le printemps. Si vous choisissez vos dates et que vous venez pour l'ambiance, évitez.

Maintenant, si vous n'avez pas le choix, ou si vous venez pour la ville plutôt que pour le soleil, il y a de vrais avantages :

• Les hôtels sont au plus bas et vous trouverez de la place partout, même le week-end.
• Les musées sont vides. Le Palais des Beaux-Arts un mardi de février, c'est presque une visite privée, et c'est le deuxième musée de France par la taille de ses collections.
• Les estaminets sont dans leur élément. Une carbonnade et une bière brune prennent tout leur sens quand il fait 4 °C dehors. C'est pour ça que cette cuisine existe.
• La grande roue tourne jusqu'à la mi-janvier, bien après le démontage des chalets. Début janvier, vous l'avez presque pour vous.

Avril et octobre : les entre-deux

Deux mois qu'on sous-estime. Avril est le mois le plus sec de l'année. Il reste frais, mais la lumière revient et la ville se réveille. Octobre a de belles lumières d'automne, beaucoup moins de monde qu'en été, et des températures qui permettent encore de marcher toute la journée.

Et s'il pleut quand même ?

Ça arrivera, quelle que soit la saison. Ce n'est pas une raison pour rester à l'hôtel. Lille se visite très bien sous la pluie, entre les musées, la Vieille Bourse, les galeries couvertes et les estaminets. Tout est dans les itinéraires.